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Tutti i concerti di Opeth nel 2020

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Biografia

Gli Opeth sono un gruppo progressive death metal svedese, formatosi a Stoccolma nel 1990.

Oltre ad ispirarsi a gruppi come Slayer, Black Sabbath, Celtic Frost e King Diamond gli Opeth, dal punto di vista stilistico, nascono come una band death metal, affondando le proprie radici nelle classiche sonorità del genere, ispirandosi a gruppi quali Morbid Angel, Death e Bathory. L'ascolto di una band svedese, i Mefisto, che aveva inciso una sola demo, cambia però le vedute del gruppo sul metal estremo: l'accostamento di sonorità death con elementi melodici ed acustici adottato in questa demo (intitolata The Puzzle) porta gli Opeth a riconsiderare altri generi diversi dal death metal. Questa riconsiderazione non si risolve però nel cambiamento radicale di genere, ma in un approfondimento e nella fusione di più generi diversi.

Al death metal vengono accostate influenze progressive rock anni settanta (sul genere di Camel, Pink Floyd e Genesis) ed una gran quantità di spunti e contaminazioni blues, jazz e soprattutto gothic metal, uno stile gotico che spesso fa da background a molte loro composizioni. Il risultato è un tipo di musica molto originale, difficile da classificare, che ha ricevuto molti appellativi tra cui "progressive death metal", che probabilmente è quello che più gli si addice.

È comunque più corretto dire che gli Opeth hanno creato un genere a sé stante (oggi ci sono band, come gli italiani Novembre, che si ispirano in parte agli Opeth), originato dalla loro fantasia e dalla fusione di tanti generi differenti.

Una nota caratteristica del gruppo è che il cantante e chitarrista Mikael Åkerfeldt si occupa sia del cantato pulito che del growl, riuscendo in maniera notevole in entrambi gli stili.

Il nome del gruppo si ispira a quello della città della Luna (Opet) del libro L'uccello del sole di Wilbur Smith.

Gli Opeth nascono nel 1990 ad opera di un gruppo di ragazzi di Täby (una città vicino a Stoccolma, Svezia); il nome fu scelto prendendo spunto da un libro di Wilbur Smith ed era originariamente pronunciato "Opet" senza l'"h" finale. Il leader-cantante, David Isberg, poco dopo la formazione del gruppo, invita Mikael Åkerfeldt (allora sedicenne) a suonare il basso nella band, ma durante la sessione di prova risulta chiaro a Mikael che nessun altro membro della band era stato informato della scelta di Isberg. I ragazzi decidono di lasciare David e Mikael da soli e formano un nuovo gruppo, i Crowley.

Åkerfeldt lascia la sua precedente band che era ormai in via di scioglimento, (gli Eruption) e passa a suonare la chitarra. Rimasti da soli, Isberg ed Åkerfeldt cominciano a cercare altri membri per poter ricominciare a suonare. Alla batteria chiamano Anders Nordin, amico di lunga data di Åkerfeldt e precedentemente membro degli Eruption, mentre il basso viene affidato a Nick Döring; a completare la formazione Andreas Dimeo viene reclutato come secondo chitarrista. Con questa formazione, che dura meno di un anno, cominciano a suonare in una scuola elementare con dei vecchi strumenti che avevano trovato. Le prime composizioni (due canzoni: Requiem of Lost Souls e Mystique of the Baphomet che più tardi si sarebbe evoluta in Forest of October, pubblicata nel primo album, Orchid) sono fortemente influenzate dal death metal e presentano riff pesanti e violenti, atmosfere maligne e oscure.

Nel febbraio del 1991 David Isberg riesce a procurare un concerto a Stoccolma in cui suonano due canzoni. Dopo questa prima performance, Andreas Dimeo e Nick Döring lasciano il gruppo. Per il secondo spettacolo entrano nella band Kim Pettersson come chitarrista e Johan DeFarfalla come bassista. Dopo lo show DeFarfalla se ne va e viene sostituito da Peter Lindgren. Pettersson continua a suonare con la band fino alla fine del 1991. In seguito alla sua partenza, Peter Lindgren decide di passare alla chitarra, suo strumento originario.

All'inizio del 1992 David Isberg decide di lasciare la band a causa di "differenze creative"; Mikael, che aveva già fatto esperienza alla voce negli Eruption, diventa il nuovo cantante, e insieme a Peter inizia a scrivere del materiale che presenta profonde differenze rispetto al classico death metal precedente, introducendo inserti acustici più melodici. Suonano in tre per più di un anno, trovano quindi un bassista, Stefan Guteklint, il quale viene però allontanato quando la band ottiene un contratto con l'appena nata casa discografica Candlelight Records.

Il loro primo album, Orchid, viene inciso nel 1994 e vede il ritorno di Johan DeFarfalla come bassista. Il disco, prodotto dagli stessi Opeth insieme al musicista-produttore Dan Swanö viene pubblicato dalla Candlelight Records l'anno successivo (1995) e consente al gruppo di suonare per due tappe nel Regno Unito insieme agli Impaled Nazarene.

Tra il Maggio e l'Aprile del 1996 viene registrato sempre insieme a Dan Swanö Morningrise, considerato da molti fan come il capolavoro del gruppo. L'album riceve una buona accoglienza e permette agli Opeth di suonare due concerti in Inghilterra come gruppo di supporto ai Morbid Angel e di intraprendere il loro primo tour europeo, 26 date di concerti insieme ai Cradle of Filth. Dopo il tour Johan DeFarfalla viene allontanato a causa di incompatibilità a livello personale. Anders Nordin, non contento di questa decisione, lascia la band trasferendosi in Brasile. A causa di questo smembramento gli Opeth cessano di esistere.

Alla fine del 1996 Åkerfeldt e Lindgren, entusiasti del materiale che avevano scritto, decidono di riformare gli Opeth e di cercare nuovi componenti per poter tornare in sala di registrazione. Attraverso una serie di annunci ben presto reclutano Martin Lopez (che aveva lasciato gli Amon Amarth) alla batteria.

Fra l'Agosto e il Settembre del 1997 registrano il loro terzo album, My Arms, Your Hearse che viene pubblicato agli inizi del 1998 e viene prodotto da Fredrik Nordström; il disco continua a sperimentare la fusione fra il death metal e il rock progressive pur incidendo maggiormente su sonorità doom. Poco prima della registrazione di questo album, Martin Mendez, un amico di Lopez, viene preso come bassista, ma a causa del poco tempo a disposizione per imparare le partiture dell'album, non prende parte alla registrazione (le parti di basso sul disco vengono affidate a Mikael Åkerfeldt).

Sorti alcuni problemi con la Candlelight Records, nel 1999 gli Opeth firmano un contratto con la Peaceville Records, la leggendaria etichetta dei più importanti gruppi doom metal inglesi. Entrati in studio con un notevole ritardo sui programmi, i quattro provano il materiale solo un paio di volte prima di registrarlo. Still Life, che si riavvicina maggiormente allo stile di Morningrise presenta un contrasto meno netto tra le parti death e quelle più melodiche e si mostra come un lavoro fortemente sperimentale e progressivo con atmosfere a tratti calde e rilassate. È la prima pubblicazione ad essere registrata con Martin Mendez al basso.

Nel 2001 gli Opeth tornano in studio assieme a Steven Wilson, frontman dei Porcupine Tree. Con la pubblicazione di Blackwater Park arriva la svolta decisiva: il disco porta gli Opeth ad essere considerati una delle band più importanti del panorama metal contemporaneo. Questo quinto lavoro, distribuito ottimamente dalla Music for Nations, ha reso estremamente popolare la band nell'ambito metal mondiale.

Tra il 2001 e il 2002, su consiglio dell'amico Jonas Renkse dei Katatonia, Mikael Åkerfeldt decide di fare un'ulteriore sperimentazione: pubblicare due album gemelli, inserendo le tracce più heavy in uno e quelle più progressive nell' altro. La casa produttrice però considera il tutto come un solo lavoro e concede alla band un budget di produzione per un solo album. Nel 2002 viene pubblicato Deliverance, dalle sonorità più pesanti ed estremamente vicine al death metal. L'anno successivo esce il fratello Damnation, opera suonata quasi interamente con chitarre “pulite”, molto vicina alle sonorità rock anni '70.

Durante il tour seguente gli Opeth chiamano a suonare le tastiere Per Wiberg (membro degli Spiritual Beggars). Dalla registrazione di due date allo Shepherd's Bush Empire di Londra nasce il primo DVD degli Opeth, pubblicato nel 2004 con il nome di Lamentations. Il DVD comprende tutto il repertorio di Damnation e di Deliverance più qualche pezzo da Blackwater Park, ma non è presente neanche un brano composto prima del 2001. È inoltre presente un documentario di un'ora circa girato durante la registrazione di Deliverance e Damnation.

Nel 2005 la Music for Nations fallisce e gli Opeth firmano un contratto con la statunitense Roadrunner Records. Poco dopo Per Wiberg diventa ufficialmente membro della band che entra in studio il 5 marzo per registrare il nuovo album. L'ottavo lavoro degli Opeth, Ghost Reveries esce in tutto il mondo il 20 agosto (tranne in Italia dove esce con due settimane di ritardo); sponsorizzato ottimamente dalla Roadrunner, si posiziona nei posti più alti delle classifiche di vendita di vari paesi del nord Europa. All'uscita del disco segue un lungo tour negli Stati Uniti e successivamente in Europa che impegna la band fino alla fine dell'anno. Per queste date Martin Lopez viene però sostituito alla batteria prima da Gene Hoglan e poi da Martin "Axe" Axenrot a causa di una serie di attacchi di panico che spesso lo colpiscono prima dei concerti. Il Ghost Reveries Tour parte nel giugno del 2005 e si conclude nel dicembre del 2006 dopo 210 concerti.

Nella primavera 2006 Martin Lopez lascia definitivamente la band per dedicarsi ad un progetto personale e Il 12 maggio 2006 Martin "Axe" Axenrot viene dichiarato ufficialmente il nuovo batterista della band. Inoltre nell'ottobre dello stesso anno esce l' Opeth Box Set che racchiude tutta la produzione degli Opeth con la Music for Nations.

Il 17 maggio 2007 viene data la notizia dell'abbandono di Peter Lindgren dopo 16 anni memorabili a causa dell'eccessivo stress da tour. Il sostituto viene quindi trovato in Fredrik Åkesson (ex-Arch Enemy).

Nel novembre 2007 esce The Roundhouse Tapes, il loro primo album live in doppio cd, registrato a Londra durante il Ghost Reveries Tour. Si tratta del primo album col batterista Martin Axenrot e dell'ultimo col chitarrista Peter Lindgren; nel medesimo periodo la band entra in studio per registrare il primo album con la formazione attuale, Watershed, uscito poi il 30 maggio 2008. L'album vede per la prima volta nella storia del gruppo la partecipazione di una voce femminile (Nathalie Lorichs) in una canzone, "Coil".

Lo stile degli Opeth è un miscuglio di death metal, progressive rock e, in piccola parte, di jazz fusion.

Le principali ispirazioni death metal sono derivate da Death, Morbid Angel, per la parte technical death metal da Atheist e Cynic, mentre la vena progressive del gruppo deriva da Camel, Comus, King Crimson, Pink Floyd, Genesis, Balletto di Bronzo, Premiata Forneria Marconi. Le influenze jazz fusion sono più marcate negli album Ghost Reveries e Watershed, influenzate soprattutto da Jaco Pastorius, dai Weather Report e da John Zorn.

Formazione:

• Mikael Åkerfeldt - chitarra, voce (1990-)

• Fredrik Åkesson - chitarra (2007-)

• Martin Axenrot - batteria (2006-)

• Martin Mendez - basso (1997-)

• Per Wiberg - tastiere (2005-)

Fonte: Live Nation - http://www.livenation.it

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