Francesco Lelio nasce a Palermo il 16/05/1966 e sin dall'età di 11 anni inizia sotto l'ala del padre a dare una mano nell'azienda di famiglia alternando scuola e lavoro. Desideroso di misurarsi con altre realtà passa a collaborare con alcuni noti ristoranti cittadini, come lo Strascino, Villa Astoria dei Maestri Cascino, Friend's Bar, Bar Bristol, prima di decidere di tornare nella propria azienda di Gastronomia Storica Palermitana (l'Antica Panelleria da Nino), di cui dal 1991 ad oggi ne è lo Chef Patron.